Aumentan a 55 los muertos y 279 los desaparecidos en el peor incendio de Hong Kong en 30 años
El incendio en un complejo residencial reaviva el debate sobre la seguridad del andamiaje de bambú y los materiales usados en las renovaciones exteriores
Resumen
El incendio declarado en siete edificios de un complejo residencial en Hong Kong ha dejado 55 fallecidos, más de 60 heridos y al menos 279 desaparecidos, según informaron los servicios de emergencia. El siniestro ha reactivado preocupaciones sobre el uso del andamiaje de bambú y los materiales inflamables en obras de rehabilitación, prácticas comunes en la ciudad. Autoridades y expertos evalúan medidas para mejorar la seguridad y evitar futuras tragedias similares.
Impacto y cifras oficiales del incendio
El fuego, ocurrido en el complejo Wang Fuk Court del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, se propagó rápidamente afectando siete de los ocho edificios que conforman el conjunto residencial. Hasta la fecha, las autoridades han confirmado 55 fallecidos, más de 60 personas hospitalizadas en diferentes condiciones y al menos 279 desaparecidos.
Este incendio es considerado el peor en la ciudad en las últimas tres décadas, generando una respuesta inmediata de los servicios de emergencia y el gobierno local.
Uso del andamiaje de bambú: tradición y riesgos
Una de las causas que explican la rápida propagación del fuego es el andamiaje de bambú utilizado en las obras de renovación de las fachadas. Este sistema, muy extendido en Hong Kong debido a su bajo costo y rapidez de instalación, consiste en entramados de cañas de bambú atadas con cuerdas plásticas y cubiertas con mallas protectoras.
Aunque este método facilita trabajos en edificios de gran altura, ha sido cuestionado por expertos debido a su comportamiento ante incendios y la dificultad para controlar la calidad y origen de los materiales. Las mallas protectoras, según ingenieros consultados por el diario local South China Morning Post, deben incluir una capa retardante de fuego según las directrices del Departamento de Edificios. Sin embargo, esta protección no garantiza la resistencia ante fuentes de calor intensas o la acumulación de materiales combustibles en los andamios.
El uso de andamiaje metálico ha sido promovido por el gobierno desde marzo, cuando se estableció que la mitad de los nuevos contratos públicos deben emplear este tipo de estructura, principalmente para mejorar la seguridad laboral. No obstante, el Ejecutivo ha descartado prohibir el uso del bambú, que sigue siendo predominante en numerosos proyectos.
Materiales inflamables y avance inusual del fuego
Las autoridades han señalado que la rápida propagación del incendio puede estar relacionada con la espuma de poliestireno utilizada para sellar ventanas, un material altamente inflamable. Esto facilitó que las llamas se extendieran velozmente por los siete edificios afectados.
La policía de Hong Kong ha arrestado a dos directores y un consultor de la empresa contratista Prestige Construction & Engineering Co Limited, quienes enfrentan cargos por homicidio imprudente.
Debate y llamadas a revisión de normativas
El trágico suceso ha reavivado el debate sobre la seguridad en las obras de rehabilitación, especialmente en lo que respecta a las técnicas y materiales empleados en los andamiajes exteriores. En octubre pasado, otro incendio en un edificio de oficinas consumió un andamiaje similar, y este año se han registrado al menos dos incidentes más relacionados con estructuras de bambú.
Organizaciones de apoyo a víctimas de accidentes laborales han solicitado una revisión exhaustiva de las prácticas en obras de fachada y los procedimientos de inspección. Estas organizaciones advierten que los controles actuales suelen centrarse en la seguridad de los trabajadores, pero no evalúan suficientemente la resistencia de las estructuras ante incendios.
Reacción oficial y próximas medidas
El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, calificó la tragedia como una “catástrofe masiva” y anunció que el gobierno revisará todos los proyectos de construcción en curso para verificar el cumplimiento de los estándares de protección contra incendios y la correcta utilización de materiales permitidos.
Además, se han iniciado investigaciones administrativas y penales para determinar posibles fallos en la supervisión y responsabilidades vinculadas al siniestro.
Contexto y referencias
El uso de andamiajes de bambú, a pesar de sus riesgos, está profundamente arraigado en la cultura constructiva de Hong Kong, práctica que requiere un análisis exhaustivo para equilibrar tradición, costo y seguridad. Para más información sobre normativas de seguridad y construcción, consulte las directrices oficiales del Gobierno de Hong Kong y estándares internacionales recomendados por organizaciones como la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El incendio también destaca la importancia de revisar materiales y técnicas para mejorar la protección contra incendios en las ciudades densamente pobladas conforme a recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Imágenes cedidas por EFE/EPA y usuarios de redes sociales.
